呼吸困難・息苦しい
突然の息苦しさや、息がうまく吸えない・吐き出せない感覚に悩んでいませんか。
息苦しさ（呼吸困難）は、誰にでも起こりうる症状ですが、その背景には様々な原因が隠れていることがあります。
軽い症状から緊急性を要するものまで、その原因は多岐にわたります。
息苦しさ（呼吸困難）は、誰にでも起こりうる症状ですが、その背景には様々な原因が隠れていることがあります。
軽い症状から緊急性を要するものまで、その原因は多岐にわたります。
息苦しい・呼吸困難とは
息苦しさや呼吸困難は、本人が感じる主観的な感覚であり、医学的には「呼吸に努力を要する状態」と定義されます。
一口に息苦しいと言っても、その感じ方は人によって様々です。
例えば、「空気が足りない」「息が詰まる」「息が吸えない」「息が吐けない」「胸が締め付けられる」といった表現が使われます。これらの感覚は、身体的な病気だけでなく、精神的なストレスやパニック発作によっても引き起こされることがあります。
息苦しさは、急に現れるもの（急性）と、徐々に症状が悪化していくもの（慢性）に分けられます。
一口に息苦しいと言っても、その感じ方は人によって様々です。
例えば、「空気が足りない」「息が詰まる」「息が吸えない」「息が吐けない」「胸が締め付けられる」といった表現が使われます。これらの感覚は、身体的な病気だけでなく、精神的なストレスやパニック発作によっても引き起こされることがあります。
息苦しさは、急に現れるもの（急性）と、徐々に症状が悪化していくもの（慢性）に分けられます。
急性の息苦しさは、数分から数時間のうちに症状が現れ、緊急性の高い病気が隠れていることが多いため、迅速な対応が必要です。代表的なものとして、喘息発作やアナフィラキシー、心筋梗塞、肺塞栓症などが挙げられます。これらの病気は、呼吸器や循環器に急激な変化をもたらし、生命に関わる危険性があるため、ためらわずに救急車を呼ぶなどの対応が求められます。
慢性の息苦しさは、数週間から数ヶ月、あるいは数年にわたって徐々に症状が悪化していきます。これは、慢性閉塞性肺疾患（COPD）や間質性肺炎、心不全などの病気が原因であることが多いです。これらの病気は、少しずつ進行するため、日常生活での動作（坂道を登る、階段を上るなど）が辛く感じるようになり、次第に安静時にも息苦しさを感じるようになります。慢性的な息苦しさを感じた場合は、早めに医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが重要です。
慢性の息苦しさは、数週間から数ヶ月、あるいは数年にわたって徐々に症状が悪化していきます。これは、慢性閉塞性肺疾患（COPD）や間質性肺炎、心不全などの病気が原因であることが多いです。これらの病気は、少しずつ進行するため、日常生活での動作（坂道を登る、階段を上るなど）が辛く感じるようになり、次第に安静時にも息苦しさを感じるようになります。慢性的な息苦しさを感じた場合は、早めに医療機関を受診し、適切な診断と治療を受けることが重要です。
息苦しい・呼吸困難の原因
息苦しさや呼吸困難は、呼吸器、循環器、そして精神的な要因など、様々な原因によって引き起こされます。
呼吸器系の原因
呼吸器系の病気は、息苦しさの最も一般的な原因です。
気管支喘息
気管支喘息は、アレルギーやウイルス感染などで気道が炎症を起こし、発作的に狭くなることで息苦しさを引き起こします。特に、夜間や明け方に症状が悪化することが多いのが特徴です。
気管支喘息は、アレルギーやウイルス感染などで気道が炎症を起こし、発作的に狭くなることで息苦しさを引き起こします。特に、夜間や明け方に症状が悪化することが多いのが特徴です。
慢性閉塞性肺疾患（COPD）
慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、タバコの煙などが原因で気道や肺に慢性的な炎症が起こり、肺の機能が徐々に低下する病気です。階段を上るなどの軽い運動でも息切れを感じるようになります。
慢性閉塞性肺疾患（COPD）は、タバコの煙などが原因で気道や肺に慢性的な炎症が起こり、肺の機能が徐々に低下する病気です。階段を上るなどの軽い運動でも息切れを感じるようになります。
肺炎
肺炎は、細菌やウイルスが肺に感染して炎症を起こし、呼吸が苦しくなります。
肺炎は、細菌やウイルスが肺に感染して炎症を起こし、呼吸が苦しくなります。
肺気胸（はいききょう）
肺気胸は、肺に穴が開き、空気が漏れて肺がしぼんでしまう病気で、突然の胸の痛みや息苦しさを伴います。
肺気胸は、肺に穴が開き、空気が漏れて肺がしぼんでしまう病気で、突然の胸の痛みや息苦しさを伴います。
循環器系の原因
心臓や血管の病気も、息苦しさの原因になります。心不全は、心臓のポンプ機能が低下し、全身に十分な血液を送り出せなくなる病気です。血液の流れが滞って肺に溜まることで、息苦しさやむくみが現れます。
狭心症（きょうしんしょう）や心筋梗塞（しんきんこうそく）では、心臓の血管が狭まったり詰まったりすることで、胸の痛みとともに息苦しさを感じることがあります。
狭心症（きょうしんしょう）や心筋梗塞（しんきんこうそく）では、心臓の血管が狭まったり詰まったりすることで、胸の痛みとともに息苦しさを感じることがあります。
その他の原因
呼吸器や循環器系の病気以外にも、息苦しさの原因はあります。
例えば、貧血は、体中の組織に十分な酸素を運ぶ赤血球が不足することで、息苦しさやだるさを引き起こします。
また、過換気症候群（かかんきしょうこうぐん）は、精神的なストレスや不安が原因で呼吸が速くなりすぎ、息苦しさを感じます。これは、二酸化炭素の量が急激に減ることで起こる症状です。
さらに、アレルギー反応（アナフィラキシー）では、じんましんなどの皮膚症状とともに、気道が腫れて息苦しさや呼吸困難を起こすことがあります。
例えば、貧血は、体中の組織に十分な酸素を運ぶ赤血球が不足することで、息苦しさやだるさを引き起こします。
また、過換気症候群（かかんきしょうこうぐん）は、精神的なストレスや不安が原因で呼吸が速くなりすぎ、息苦しさを感じます。これは、二酸化炭素の量が急激に減ることで起こる症状です。
さらに、アレルギー反応（アナフィラキシー）では、じんましんなどの皮膚症状とともに、気道が腫れて息苦しさや呼吸困難を起こすことがあります。
息苦しい・呼吸困難の診断
当院では、呼吸器専門医が、息苦しさや呼吸困難について専門的な診断・治療を行います。
まず問診を行い、息苦しさがいつから始まったか、どんな時にひどくなるか、胸の痛みや咳、痰、むくみなどの他の症状はあるか、喫煙歴やアレルギーの有無などを詳しく確認します。
まず問診を行い、息苦しさがいつから始まったか、どんな時にひどくなるか、胸の痛みや咳、痰、むくみなどの他の症状はあるか、喫煙歴やアレルギーの有無などを詳しく確認します。
次に、呼吸音や心音を聴診し、異常所見がないか診察します。その後、必要に応じて呼吸機能検査や心電図検査、胸部レントゲン検査などを実施します。
呼吸機能検査
呼吸機能検査では、息を吸ったり吐いたりする強さや量を測定し、肺の病気の有無を調べます。喘息やCOPDの診断に非常に役立ちます。
呼吸機能検査では、息を吸ったり吐いたりする強さや量を測定し、肺の病気の有無を調べます。喘息やCOPDの診断に非常に役立ちます。
心電図検査
心電図検査は、心臓の病気を調べるために行われ、不整脈や心筋梗塞の兆候がないかを確認します。
心電図検査は、心臓の病気を調べるために行われ、不整脈や心筋梗塞の兆候がないかを確認します。
胸部レントゲン検査
胸部レントゲン検査は、肺の状態や心臓の大きさを確認するために行われ、肺炎や心不全、肺気胸などの診断に役立ちます。これらの検査結果と問診を総合的に判断し、適切な病名が診断されます。
胸部レントゲン検査は、肺の状態や心臓の大きさを確認するために行われ、肺炎や心不全、肺気胸などの診断に役立ちます。これらの検査結果と問診を総合的に判断し、適切な病名が診断されます。
症状が重い場合や、緊急性が高いと判断された場合は、血液中の酸素飽和度（SpO2）を測定したり、動脈血液ガス分析を行ったりして、体の酸素状態を詳細に調べます。これらの検査によって、病気の重症度を把握し、迅速な治療につなげることができます。
息苦しい・呼吸困難の治療
息苦しさや呼吸困難の治療は、その根本原因によって大きく異なります。
薬物療法
喘息が原因の場合は、気道の炎症を抑えるための吸入ステロイド薬が治療の中心となります。発作時には気管支を広げる薬を吸入します。心不全の場合、心臓の負担を減らすための薬や、体内の余分な水分を排出する利尿剤などが使われます。肺炎の場合は、細菌感染であれば抗菌薬、薬のあるウイルス感染であれば抗ウイルス薬を処方します。
その他の治療
薬物療法だけでなく、酸素療法やリハビリテーションも重要な治療法となります。慢性的な呼吸不全がある場合は、在宅酸素療法（HOT）が導入され、自宅で酸素吸入を行うことで、息苦しさを軽減し、生活の質を向上させます。また、呼吸リハビリテーションは、息苦しさを和らげるための呼吸法や、筋力を維持・向上させるための運動を学び、日常生活をより楽に送れるようにするものです。
さらに、精神的な要因による息苦しさの場合は、精神科や心療内科でのカウンセリングや、抗不安薬などの薬物療法が行われます。息苦しさの症状が改善するためには、原因を正確に突き止め、それに合わせた治療を継続することが最も大切です。
自己判断で対処せず、お気軽にご相談ください。
さらに、精神的な要因による息苦しさの場合は、精神科や心療内科でのカウンセリングや、抗不安薬などの薬物療法が行われます。息苦しさの症状が改善するためには、原因を正確に突き止め、それに合わせた治療を継続することが最も大切です。
自己判断で対処せず、お気軽にご相談ください。