いびき・寝ているときに呼吸が止まる
毎晩の激しいいびきや、ご家族から指摘された寝ているときの呼吸の停止は、単なる睡眠の質の低下にとどまらず、体の深刻なサインかもしれません。
特に、呼吸が一時的に止まってしまう現象は「睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome: SAS）」という病気の典型的な症状であり、日中の強烈な眠気や集中力の低下、頭痛などを引き起こすだけでなく、放置すると高血圧や心臓病などの重篤な合併症につながるリスクがあります。
特に、呼吸が一時的に止まってしまう現象は「睡眠時無呼吸症候群（Sleep Apnea Syndrome: SAS）」という病気の典型的な症状であり、日中の強烈な眠気や集中力の低下、頭痛などを引き起こすだけでなく、放置すると高血圧や心臓病などの重篤な合併症につながるリスクがあります。
いびき・寝ているときに呼吸が止まる原因
いびきと睡眠時の呼吸停止は、空気の通り道である上気道が狭くなることによって起こります。
いびきや寝ているときの呼吸停止の直接的な原因は、空気の通り道である上気道（じょうきどう）が何らかの理由で狭くなったり、完全に閉塞したりすることにあります。上気道とは、鼻や口から喉頭まで続く部分を指し、この部分が狭くなると、呼吸をする際に粘膜が振動し、あの特有のいびきの音が発生します。
さらに重症化し、上気道が完全に塞がれると、10秒以上呼吸が停止する無呼吸の状態が起こります。この状態を繰り返すのが「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」であり、その原因は多岐にわたります。
いびきや寝ているときの呼吸停止の直接的な原因は、空気の通り道である上気道（じょうきどう）が何らかの理由で狭くなったり、完全に閉塞したりすることにあります。上気道とは、鼻や口から喉頭まで続く部分を指し、この部分が狭くなると、呼吸をする際に粘膜が振動し、あの特有のいびきの音が発生します。
さらに重症化し、上気道が完全に塞がれると、10秒以上呼吸が停止する無呼吸の状態が起こります。この状態を繰り返すのが「睡眠時無呼吸症候群（SAS）」であり、その原因は多岐にわたります。
肥満による上気道の圧迫
最も一般的な原因の一つとして挙げられるのが、肥満による影響です。肥満により首回りに脂肪が多く付くと、気道の周りの組織にも脂肪が蓄積します。この蓄積された脂肪が、寝ている間に重力によって気道を内側から圧迫し、上気道を狭くしてしまいます。特に仰向けで寝た場合、重力の作用が強くなるため、気道の閉塞がより顕著になりやすい傾向があります。単なる体型の問題と捉えられがちですが、この脂肪による圧迫は気道の物理的な構造に影響を与え、いびきや無呼吸の直接的な引き金となるため、体重管理は非常に重要な改善策となります。
最も一般的な原因の一つとして挙げられるのが、肥満による影響です。肥満により首回りに脂肪が多く付くと、気道の周りの組織にも脂肪が蓄積します。この蓄積された脂肪が、寝ている間に重力によって気道を内側から圧迫し、上気道を狭くしてしまいます。特に仰向けで寝た場合、重力の作用が強くなるため、気道の閉塞がより顕著になりやすい傾向があります。単なる体型の問題と捉えられがちですが、この脂肪による圧迫は気道の物理的な構造に影響を与え、いびきや無呼吸の直接的な引き金となるため、体重管理は非常に重要な改善策となります。
骨格や顎の形による影響
肥満ではない方でも、骨格や顎の形が原因でいびきをかくことがあります。例えば、下顎（かがく）が小さい方や、下顎が後退している方（いわゆる受け口とは逆のパターン）は、舌や軟口蓋（のどちんこの周りの柔らかい部分）が喉の奥に落ち込みやすく、気道を狭くしてしまいます。また、扁桃腺やアデノイドが大きい子どもや成人では、物理的に喉の奥のスペースが狭くなっているため、いびきや睡眠時無呼吸症候群を引き起こしやすいことが知られています。これは構造的な問題であるため、生活習慣の改善だけでは難しい場合もあり、専門的な治療が必要になるケースが多いです。
肥満ではない方でも、骨格や顎の形が原因でいびきをかくことがあります。例えば、下顎（かがく）が小さい方や、下顎が後退している方（いわゆる受け口とは逆のパターン）は、舌や軟口蓋（のどちんこの周りの柔らかい部分）が喉の奥に落ち込みやすく、気道を狭くしてしまいます。また、扁桃腺やアデノイドが大きい子どもや成人では、物理的に喉の奥のスペースが狭くなっているため、いびきや睡眠時無呼吸症候群を引き起こしやすいことが知られています。これは構造的な問題であるため、生活習慣の改善だけでは難しい場合もあり、専門的な治療が必要になるケースが多いです。
鼻の病気やアレルギーによる気道狭窄
鼻炎、花粉症、蓄膿症（副鼻腔炎）などの鼻の病気やアレルギーも、いびきの重要な原因の一つです。鼻が詰まると、自然と口呼吸になり、その結果、舌や喉の筋肉がリラックスした際に喉の奥に落ち込みやすくなります。また、鼻から十分な空気が取り込めないために、口呼吸で無理に空気を吸い込もうとすることで、気道内の圧力が低下し、粘膜が振動していびきが発生しやすくなります。鼻の病気が原因の場合は、まずその病気の治療を行うことで、いびきや睡眠時無呼吸症候群の症状が大幅に改善することが期待できます。
鼻炎、花粉症、蓄膿症（副鼻腔炎）などの鼻の病気やアレルギーも、いびきの重要な原因の一つです。鼻が詰まると、自然と口呼吸になり、その結果、舌や喉の筋肉がリラックスした際に喉の奥に落ち込みやすくなります。また、鼻から十分な空気が取り込めないために、口呼吸で無理に空気を吸い込もうとすることで、気道内の圧力が低下し、粘膜が振動していびきが発生しやすくなります。鼻の病気が原因の場合は、まずその病気の治療を行うことで、いびきや睡眠時無呼吸症候群の症状が大幅に改善することが期待できます。
その他の要因（飲酒や加齢による筋肉の弛緩）
飲酒や喫煙、そして加齢もいびきや無呼吸を悪化させる要因となります。飲酒は、睡眠前に摂取すると喉や舌の周りの筋肉（上気道拡張筋）を過度に弛緩させてしまいます。筋肉が緩むと、寝ている間に重力に負けて気道に垂れ込みやすくなり、気道が閉塞しやすくなります。同様に、加齢に伴いこれらの筋肉のハリや筋力が衰えることも、気道の狭窄を引き起こす原因となります。さらに、睡眠薬や安定剤などの一部の薬剤も、筋肉を弛緩させる作用があるため、いびきや無呼吸の症状を悪化させる可能性があるため、注意が必要です。
飲酒や喫煙、そして加齢もいびきや無呼吸を悪化させる要因となります。飲酒は、睡眠前に摂取すると喉や舌の周りの筋肉（上気道拡張筋）を過度に弛緩させてしまいます。筋肉が緩むと、寝ている間に重力に負けて気道に垂れ込みやすくなり、気道が閉塞しやすくなります。同様に、加齢に伴いこれらの筋肉のハリや筋力が衰えることも、気道の狭窄を引き起こす原因となります。さらに、睡眠薬や安定剤などの一部の薬剤も、筋肉を弛緩させる作用があるため、いびきや無呼吸の症状を悪化させる可能性があるため、注意が必要です。
放置すると起こりやすい合併症
睡眠時無呼吸を治療せずに続けてしまうと、次のような合併症のリスクが高まります。
- 高血圧・心不全・狭心症・不整脈(心房細動)
- 心筋梗塞・脳卒中などの血管疾患
- 糖尿病の悪化
- 日中の強い眠気、集中力低下、頭痛
- 交通事故・作業事故の増加
深い眠りが妨げられることで、日常生活のパフォーマンスが下がるだけでなく、将来的な心臓や血管の病気の発症にも関わることが分かっています。
いびき・寝ているときに呼吸が止まるときの改善策
いびきや睡眠時無呼吸症候群（SAS）の改善策は、その重症度や根本的な原因によって異なります。軽度の場合は生活習慣の見直しで改善が見込めますが、重度の場合は専門医の診断に基づいた医療的な介入が必要となります。症状を放置せず、ご自身の状況に合わせた適切な対策を講じることが重要です。
軽度のいびきに対するセルフケアと生活習慣の改善
まず、軽度のいびきや無呼吸の頻度が少ない場合に試すべきは、生活習慣の改善です。最も効果的な対策の一つは、寝る姿勢の工夫です。仰向けで寝ると舌が喉の奥に落ち込みやすいため、横向きで寝るように心がけるだけでも、いびきが軽減することが多いです。横向き寝をサポートする抱き枕などの利用も有効です。また、前述の通り、体重の減量は上気道への脂肪による圧迫を軽減するため、肥満気味の方にとっては必須の改善策となります。さらに、就寝前の飲酒を控えることも非常に重要です。アルコールは筋肉を弛緩させる作用があるため、寝る3〜4時間前からは摂取を避けるべきです。
まず、軽度のいびきや無呼吸の頻度が少ない場合に試すべきは、生活習慣の改善です。最も効果的な対策の一つは、寝る姿勢の工夫です。仰向けで寝ると舌が喉の奥に落ち込みやすいため、横向きで寝るように心がけるだけでも、いびきが軽減することが多いです。横向き寝をサポートする抱き枕などの利用も有効です。また、前述の通り、体重の減量は上気道への脂肪による圧迫を軽減するため、肥満気味の方にとっては必須の改善策となります。さらに、就寝前の飲酒を控えることも非常に重要です。アルコールは筋肉を弛緩させる作用があるため、寝る3〜4時間前からは摂取を避けるべきです。
専門治療：CPAP療法
中等度から重度の睡眠時無呼吸症候群と診断された場合、医療機関での専門的な治療が必須となります。最も広く用いられている治療法は、CPAP（シーパップ：持続陽圧呼吸療法）です。これは、専用のマスクを装着して寝ることで、装置が一定の圧力をかけた空気を送り込み、常に上気道を広げた状態に保つという治療法です。CPAPは無呼吸を劇的に減少させ、日中の眠気や合併症のリスクを大幅に改善する効果があります。
中等度から重度の睡眠時無呼吸症候群と診断された場合、医療機関での専門的な治療が必須となります。最も広く用いられている治療法は、CPAP（シーパップ：持続陽圧呼吸療法）です。これは、専用のマスクを装着して寝ることで、装置が一定の圧力をかけた空気を送り込み、常に上気道を広げた状態に保つという治療法です。CPAPは無呼吸を劇的に減少させ、日中の眠気や合併症のリスクを大幅に改善する効果があります。
CPAP治療の効果
科学的にも、CPAPを継続することで次のような改善が期待できることが示されています。
- 血圧の改善(血管年齢の改善)
- 心臓病・脳卒中などのリスク低下
- 不整脈の発生抑制
- 糖尿病のコントロール改善
- 日中の眠気や倦怠感の改善
- 朝の頭痛やだるさの軽減
多くの患者さんが、「睡眠が深くなった」「朝起きるのが楽になった」と実感されています。CPAPは“機械に頼る治療”というより、眠っている間に呼吸が苦しくならないよう守ってくれる道具です。
使い続けることで、睡眠の質が整い、体調や日中の活力も大きく変わってきます。
最初はマスクに慣れるまで少し時間が必要ですが、多くの方が「もっと早く始めれば良かった」と感じる治療です。
使い続けることで、睡眠の質が整い、体調や日中の活力も大きく変わってきます。
最初はマスクに慣れるまで少し時間が必要ですが、多くの方が「もっと早く始めれば良かった」と感じる治療です。
鼻呼吸の促進といびき防止グッズの利用
鼻詰まりによる口呼吸がいびきの原因となっている場合、鼻呼吸を促進する対策が有効です。アレルギー性鼻炎など鼻の疾患がある場合は、まず耳鼻咽喉科でその治療を行うことが最優先です。並行して、市販の鼻腔拡張テープ（ブリーズライトなど）を使用すると、鼻の通りが良くなり、鼻呼吸をサポートできます。また、マウステープを貼って就寝中に口が開くのを防ぐことも、口呼吸から鼻呼吸への切り替えを促す助けとなります。これらのグッズは、あくまで症状を緩和するための補助的な手段であり、根本的な治療ではないため、重度のSASの疑いがある場合は必ず専門医に相談することが大切です。
鼻詰まりによる口呼吸がいびきの原因となっている場合、鼻呼吸を促進する対策が有効です。アレルギー性鼻炎など鼻の疾患がある場合は、まず耳鼻咽喉科でその治療を行うことが最優先です。並行して、市販の鼻腔拡張テープ（ブリーズライトなど）を使用すると、鼻の通りが良くなり、鼻呼吸をサポートできます。また、マウステープを貼って就寝中に口が開くのを防ぐことも、口呼吸から鼻呼吸への切り替えを促す助けとなります。これらのグッズは、あくまで症状を緩和するための補助的な手段であり、根本的な治療ではないため、重度のSASの疑いがある場合は必ず専門医に相談することが大切です。
いびき・無呼吸が気になる方へ
- いびきを指摘されたことがある
- 日中の眠気やだるさが強い
- 朝起きても疲れが取れない
- 夜間に何度も目が覚める
- 血圧が高い、またはコントロールが悪い
こうした症状がある方は、睡眠時無呼吸症候群の可能性があります。
当院ではご自宅で簡単に行える検査（簡易検査）からより詳細な検査まで行っています。
気になる症状がありましたら、磐田市の呼吸器内科のおざわ・診療所まで、どうぞお気軽にご相談ください。
当院ではご自宅で簡単に行える検査（簡易検査）からより詳細な検査まで行っています。
気になる症状がありましたら、磐田市の呼吸器内科のおざわ・診療所まで、どうぞお気軽にご相談ください。
